世界の海には「チョークポイント」と呼ばれる戦略的な場所がいくつかあります。このチョークポイントは、軍事や経済において非常に重要な場所で、もしここが通れなければ、世界中の物流が大きな影響を受けることになります。では、具体的にチョークポイントとは何か、そして日本に関わるチョークポイントにはどのような場所があるのか、見ていきましょう。
【チョークポイントとは？】
「チョークポイント」とは、船が通る際に重要なルートが絞られる狭い海域や運河のことを指します。英語の「choke（絞める）」が語源で、ここを抑えることで他の国の船の動きを制限できる場所なのです。例えば、スエズ運河やパナマ運河といった場所がよく知られています。これらの運河を抑えることで、世界中のエネルギー資源や物資の流通が制御され、各国の経済にも大きな影響を与えることができます。
エネルギー輸送がチョークポイントに依存しているため、安全保障上も重要です。もしもチョークポイントが封鎖されれば、石油や天然ガスの供給が一気に減り、経済に大きなダメージが出る可能性があります。そのため、軍事的にもチョークポイントを守ることは大切です。
【日本に関係するチョークポイント】
日本もエネルギー資源のほとんどを海外から輸入しています。そのため、日本にとって重要なチョークポイントがいくつかあります。特に、以下の海峡は日本の経済と安全保障に関わる大事な場所です。
1 ホルムズ海峡
中東の石油が主に通るこの海峡は、日本にとって最も重要なチョークポイントのひとつです。もしこの海峡が封鎖されると、石油の供給が大幅に減少し、日本の経済が危機に瀕する恐れがあります。
2 マラッカ海峡
シンガポール付近のこの海峡は、インド洋と太平洋を結ぶ要所です。多くの日本向けの船がここを通過するため、もし海賊行為や紛争が発生すると日本の物流に大きな影響が出ます。
3 津軽海峡、宗谷海峡、対馬海峡**
日本国内にも重要なチョークポイントがあります。津軽海峡は北海道と本州の間、宗谷海峡は北海道と樺太（サハリン）の間、対馬海峡は九州と韓国の間に位置します。これらの海峡を抑えることで、日本への物資の流れや安全保障が守られるのです。
【なぜチョークポイントが重要なのか？】
チョークポイントの戦略的な重要性は、少ないコストで大きな効果を得られることにあります。例えば、狭い海峡や運河を抑えるだけで、広い海域全体の物流を制御することができるため戦略的に有効です。また、チョークポイントを防衛することで、他国の影響を受けずに自国の物流を確保することができ、経済の安定にもつながります。
近年、世界中で海上輸送の安全確保がますます重要になっています。特に海賊や紛争が増える地域では、各国の軍隊がチョークポイントを守るために出動しています。日本もホルムズ海峡やマラッカ海峡の安全を確保するため、国際的な協力を行っています。今後も、チョークポイントの安全が守られることが、日本の経済を支えるために重要です。
このように、チョークポイントは単なる地理的な場所ではなく、世界の物流と経済、さらには安全保障にも大きな影響を与える要所なのです。
