憲法ってなに？—自由を守る「国のルールブック」 - ちょっとした疑問に答えるブログ

みなさんは「憲法」と聞いて、どんなイメージを思い浮かべますか？難しそう、法律の一種？学校で習った気がするけど内容は忘れた……そんな人も多いかもしれません。けれど、実は私たちの生活と憲法は、思っている以上に深く関わっています。

憲法とは「国のいちばん大切なルール」

簡単にいうと、憲法は「国のいちばん上にあるルールブック」です。すべての法律や制度、政治の動きは、この憲法に従って作られます。交通ルールや学校のきまりの“親分”のようなものです。

たとえば、どんなに多くの人が「この人を黙らせよう」と言っても、憲法が「言いたいことを言う自由」を保障しているかぎり、その人の意見を無理やり止めることはできません。これが**「表現の自由」**という基本的人権のひとつです。

なぜ憲法が必要なのか？

国が力を持ちすぎると、人々の自由が奪われる危険があります。過去には、ある国の政府が勝手に国民を捕まえたり、戦争を始めたりしたこともありました。そうならないように、「この範囲をこえてはいけませんよ」と国にブレーキをかけるのが憲法の役目です。

現在の日本国憲法は、1946年11月3日に公布され、1947年5月3日に施行されました。つまり、第二次世界大戦が終わったあと、日本が「戦争の反省」を踏まえて、新しく平和で民主的な国を目指すために作られたものです。

それまでの「大日本帝国憲法（明治憲法）」では、天皇が絶対的な権限を持っていましたが、新しい憲法では国民が主権を持つという考え方に変わりました。つまり、憲法は国民を守る盾なのです。

日本国憲法の３つの大きな柱

1947年に施行された日本国憲法には、大きく３つの柱があります。

国民主権：国の主人公は国民であるという考え方です。
基本的人権の尊重：すべての人が自由で平等な存在であると認められます。
平和主義：戦争をしない、武力を使わないという約束です。

特に「戦争の放棄」をうたった第9条は、世界的にも注目されており、日本が平和国家であり続けるための土台となっています。

憲法が関わっている身近な例

たとえば、ニュース番組で「警察が無断で家に入ることはできない」と聞いたことはありませんか？これは**憲法第35条「住居の不可侵」**によって守られているからです。つまり、誰かが勝手に家に入ってこられないのは、憲法があるからなのです。

また、学校で男女が平等に勉強できるのも、**憲法第14条「法の下の平等」**に守られているからです。

憲法は変えられるの？

実は、憲法も絶対に変えられないわけではありません。でも、その手続きはとても厳しく、まず国会の3分の2以上の賛成が必要です。さらに、国民投票で過半数の賛成があって初めて改正されます。これは、憲法がとても重要なルールだからこそ、簡単には変えられないようになっているのです。

ただし、今の憲法が作られてから約80年が経ち、現代の課題には合わなくなっている面もあるため改正したほうがよい、という意見もあります。

憲法を知ることは、自分を守ること

憲法は、ただの古い紙の束ではありません。そこには「人が人らしく生きるための願い」が込められています。知っている人と知らない人では、困ったときにできることが大きく変わるかもしれません。たとえば、誰かに理不尽な扱いを受けたとき、「それは憲法に反していませんか？」と声を上げられるかどうかは、憲法を知っているかにかかっています。