中東の小さな地域で、何十年も続く争いがあります。それが「イスラエルとパレスチナの問題」です。ニュースで「空爆」「衝突」「和平交渉」などの言葉を聞いたことがある人も多いでしょう。では、なぜイスラエルはパレスチナの土地を手に入れようとするので…

モロッコ シャウエンの街並み 「アフリカ」と聞いたとき、あなたはどんなイメージを思い浮かべますか？サバンナ、動物、貧困、民族衣装、砂漠――もしかすると、そんな言葉が頭に浮かぶかもしれません。でも実は、その「アフリカ」という一言の中には、54もの…

インドと聞くと、皆さんはどんなイメージを思い浮かべるでしょうか。カレー、ガンジス川、タージ・マハル、ヨガ…。確かにどれもインドを代表するものですが、実際のインドはそんな単純な一面では語れません。面積は日本の約9倍、人口は14億人を超える超大国…

先月、カンボジアとタイの国境で珍しく小規模な紛争が起きました。報道によると、歴史的な遺跡周辺の領有権をめぐって両国の兵士が一時的に衝突したとのことです。しかし、このような出来事は東南アジアでは非常にまれです。なぜ東南アジアの国どうしは、他…

恩納村 沖縄といえば、美しい海に青い空、南国のリゾート地というイメージが定着しています。実際、沖縄にはたくさんの魅力があります。けれども、「憧れだけ」で旅行を決めてしまうと、思わぬ落とし穴にはまってしまうことも。 今回は、「なぜ沖縄に行く人…

諏訪之瀬島 南の海にぽっかりと浮かぶ、美しい小さな島々。その名を「トカラ列島」といいます。もしかすると、聞いたことがないという人も多いかもしれません。ですが実はこの列島、日本の中でもとてもユニークで、まるで“異世界”のような魅力にあふれている…

「長野県の〇〇平って何？」そんな疑問を持ったあなたへ。長野県には、いくつもの「平（たいら／だいら）」と呼ばれる盆地や平野があります。それぞれの「平」には個性があり、歴史・風景・気候・暮らし方までもがまったく違います。この記事では、「善光寺…

近年、「移住したい都道府県ランキング」で常に上位に入る沖縄県。青く透き通る海、温暖な気候、ゆったりとした時間の流れに憧れて、多くの人がこの南の楽園へ移り住もうとしています。 しかし、実際に沖縄県への移住を検討すると、ある疑問にぶつかる人が多…

東京を歩いていると、浅草や月島、深川などが「下町」と呼ばれていることに気づきますよね。でも、ふと疑問に思いませんか？「下町（したまち）」って、そもそもなんで“下”なの？そして“上町（うえまち）”ってあるの？」 今回は、そんな素朴だけど奥深い疑問…

北海道と聞くと、どこまでも続く広い大地、美しい自然、そして澄んだ空気を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。地図を見ても、日本の中で最も面積が広い都道府県であり、その約83,000平方キロメートルという広さは、なんと四国4つ分以上に相当します…

かつて“楽園”と呼ばれた南国リゾート、サイパンやグアム。美しいビーチ、治安の良さ、日本からのアクセスの良さなどで、1990年代から2000年代初頭にかけては絶大な人気を誇っていました。 しかし、現在ではその輝きが少しずつ色あせ、観光客の数も減少してい…

日本列島にはたくさんの魅力がありますが、その中でも「北海道」と「沖縄」は、ひときわ異彩を放つ存在です。「なんでこんなに違うの？」と感じたことはありませんか？ 実はこの違いには、自然環境、歴史、そして文化や風習など、さまざまな理由があります。…

「乃木坂ってどこ？」という言葉を聞いたことがありますか？多くの人がまず思い浮かべるのは、人気アイドルグループ「乃木坂46」でしょう。でも実は、乃木坂というのは東京都内に実在する地名なのです。そして、その場所には歴史や文化、現代的な魅力がたっ…

坂本龍馬像 日本が大きく変わろうとしていた幕末。この激動の時代に、土佐藩（現在の高知県）が果たした役割は、想像以上に大きなものでした。なぜ四国の一地方の藩が、日本の運命を左右するほどの力を持つことができたのでしょうか？今回は、幕末期の土佐藩…

新宿副都心 東京には、多くの高層ビルが立ち並ぶ「ビジネス街」がいくつかあります。その中でもよく比較されるのが丸の内と新宿副都心です。どちらも東京を代表するオフィス街ですが、「丸の内は落ち着いていておしゃれ」「新宿副都心はなんだか無機質」そん…

東京・丸の内を歩いていると、ふと不思議に思う光景があります。高層ビルのてっぺんに、まるで別の建物が“のっかっている”ように見える形。まるで積み木のようなビルたち……いったいこれは何なのでしょうか？実は、この奇妙な形には、過去の「ルール」が大き…

旧吉田茂邸 海風が心地よく、穏やかな陽が降り注ぐ大磯。この町には、かつて日本の歴史に名を刻んだ人物たちの別荘が数多く建てられていました。なぜ彼らは大磯を選んだのでしょうか？ まず、大磯の地理的条件が魅力的でした。都心からほどよい距離にありな…

「トルコ」と聞くと、異国情緒あふれる街並みや美味しいケバブを思い浮かべるかもしれませんが、実はこの国は世界の交通の要所として、歴史的にも地理的にも重要な役割を担ってきました。 まず、トルコはヨーロッパとアジアをつなぐ場所に位置しています。イ…

ビクトリアピークからの眺め 香港が目覚ましい発展を遂げた理由には、地理的な特徴と歴史的な背景が深く関係しています。現在では「アジアの金融センター」として知られる香港ですが、かつては小さな漁村にすぎませんでした。では、なぜこの地がこれほどまで…

">「情熱の国」と聞いて、どの国を思い浮かべますか？多くの人がスペインを思い出すのではないでしょうか。では、なぜスペインは「情熱の国」と呼ばれるのでしょうか？ "> スペインといえば、フラメンコの力強い踊り、闘牛の迫力、サッカーの熱狂的な応援な…

「天然資源の呪い」という言葉を聞いたことがありますか？一見、豊富な資源がある国は経済的に恵まれているように思えます。しかし、実際には資源があることが逆に国の発展を妨げることがあるのです。これは「天然資源の呪い」と呼ばれ、経済学や政治学でよ…

「江戸時代の日本」と聞くと、どんな風景を思い浮かべますか？ 武士が町を歩き、商人がにぎやかな市場で商売し、町人たちが活気あふれる暮らしを送る姿——そんなイメージかもしれません。でも、実はこの江戸という都市、世界最大級の人口を誇っていたことをご…

埼玉県の浦和と聞いて、どんなイメージを思い浮かべるでしょうか？サッカーの街、文教地区、高級住宅街、あるいは「埼玉の中心」という自負を持つ誇り高き人々。浦和の人々は、良い意味でも悪い意味でもプライドが高いと言われることがあります。では、なぜ…

ロサンゼルスと聞いて、何を思い浮かべますか？ハリウッド、ビーチ、快適な気候など、夢のような都市として知られています。しかし、この街には大きな問題があります。それが「山火事」です。毎年夏から秋にかけて発生する山火事は、街や自然に大きな被害を…

戊辰戦争で威力を発揮したアームストロング砲 佐賀県と言えば、静かな自然や有田焼、佐賀牛を思い浮かべる人も多いでしょう。しかし、幕末の佐賀はまさに「知る人ぞ知る」大活躍の地でした。特に肥前藩（現在の佐賀県）では、科学技術や軍事力で他の藩をリー…

姫路城 中国といえば、「長城」や「城壁都市」が思い浮かびますよね。特に古代や中世の中国では、北京や西安のような大都市が城壁で囲まれ、敵の侵入を防ぐ役割を果たしていました。それでは、日本にはなぜ中国のような壁で囲まれた都市がないのでしょうか？…

モナコの夜景 50の国で成り立つヨーロッパを地図で見ると、大小さまざまな国が隣り合っているのがわかります。特に小さな国が多いことに気づく人も多いでしょう。モナコ、ルクセンブルク、サンマリノ、リヒテンシュタインなどがその代表例です。他の国もアメ…

太平洋上にあるニューカレドニア フランスといえば、エッフェル塔やルーブル美術館など、ヨーロッパの象徴的なイメージを持つ国ですよね。でも実は、フランスはヨーロッパだけの国ではないのです。フランスは世界中に海外領土を持ち、その範囲は地球の隅々ま…

西安の城壁 中国には「壁の都市」、つまり城壁で囲まれた都市が多く存在します。このような都市は歴史的にも有名であり、現在も観光地として人気があります。でも、どうして中国にはこれほど多くの壁の都市があるのでしょうか？その背景には、中国の歴史や地…

リヤドの夜景 砂漠と聞くと、広がる砂丘や乾燥した景色を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。そんな厳しい環境の中にも人々が生活し、大きな町があるのです。その中でも世界で一番大きな砂漠の町のひとつが、サウジアラビアにある「リヤド」です。こ…