8月15日と聞けば、多くの人が「終戦記念日」を思い浮かべます。
しかし実は、終戦の日付は国や立場によって異なります。日本では8月15日を記念日としていますが、アメリカや中国、ロシア（旧ソ連）では9月2日やそれ以降を終戦の日としています。この違いは、歴史的背景や外交関係の複雑さが深く関わっています。
日本が8月15日を終戦記念日とする理由
1945年8月15日、昭和天皇の玉音放送によって、日本がポツダム宣言を受諾し、戦争を終結させる旨が国民に伝えられました。この日を境に、国内の戦闘は終息へ向かいました。多くの人々にとって、この放送は戦争の終わりを実感する瞬間だったのです。
しかし、これはあくまで「戦闘停止の意思表明」の日であり、国際的にはまだ戦争は正式に終わっていませんでした。
世界が見る終戦の日
連合国側では、日本との戦争が正式に終わった日として1945年9月2日を重視します。この日は、東京湾に停泊していた米戦艦ミズーリ号の甲板で、日本政府代表と連合国が降伏文書に署名した日です。署名式にはアメリカ、イギリス、中国、ソ連、オーストラリア、カナダ、フランス、オランダ、ニュージーランドなどの代表が立ち会いました。
このため、アメリカでは「対日戦勝記念日（V-J Day）」として9月2日が記憶されています。
北方領土問題と「終戦のずれ」
終戦の日付の認識の違いは、戦後の領土問題にも影響しています。特に日本とロシア（旧ソ連）の間で続く北方領土問題です。
ソ連は8月8日に日ソ中立条約を一方的に破棄し、日本に宣戦布告。その後、樺太南部や千島列島（北方領土を含む）への侵攻を開始しました。日本が8月15日に降伏を宣言した後も、ソ連軍は戦闘を継続し、9月5日までに歯舞群島、色丹島、国後島、択捉島を占領しました。
ソ連側は「日本の降伏は9月2日に正式発効した」と主張し、それまでは戦闘が合法だったとしています。一方、日本側は8月15日をもって戦争は終わっていたと考え、9月以降の占領を不法行為とみなしています。この認識のずれが、今日まで解決されない北方領土問題の根底にあります。
他国の終戦記念日
終戦の日付は、国ごとの戦争体験や政治的背景によっても異なります。
-
アメリカ…9月2日（降伏文書署名日）を公式なV-J Dayとする。ただし8月14日（アメリカ時間の玉音放送前日）を祝うこともある。
-
中国…9月3日を「抗日戦争勝利記念日」とし、対日戦争の終結を祝う。
-
ロシア（旧ソ連）…9月2日を重視しつつも、対日戦勝記念日は9月3日に設定。
-
イギリスやオーストラリア…アメリカと同様に9月2日を公式日とするが、戦争終結のムードは8月中旬から広がっていた。
「終戦」は一つの日付で語れない
このように、終戦の日付は一つではありません。
日本国内では8月15日を「戦争が終わった日」として記憶しますが、国際的には9月2日が「法的に戦争が終結した日」として扱われます。歴史的事実としては、玉音放送から降伏文書署名までの間にも戦闘があり、犠牲者も出ていました。
この事実は、戦争の終わりが「宣言一つで一瞬にして訪れるものではなかった」ことを物語っています。
北方領土問題の現在
北方領土問題は、単なる領土争いではなく、終戦の解釈や歴史認識の違いとも結びついています。日本は4島の返還を求めていますが、ロシアは「第二次世界大戦の結果として合法的に獲得した」と主張。戦後80年近くが経つ今も、平和条約は結ばれていません。
こうした背景を理解することで、北方領土問題は単に「国境線の争い」ではなく、「終戦の歴史そのものに関わる複雑な問題」だということがわかります。
終戦の日をどう記憶するか
私たちが「終戦記念日」を考えるとき、その日付の背後にある歴史的背景や国際的な視点も知っておくことは大切です。8月15日だけでなく、9月2日、そして各国の記念日を知ることで、戦争の終わりが一瞬の出来事ではなく、交渉や占領、政治的駆け引きの中で形作られたことが見えてきます。
歴史は一つの国だけで完結するものではありません。複数の視点を知ることで、より立体的に過去を理解できるのです。
